Cómo medir decibelios con el móvil (y cuándo fiarte de la lectura)

Qué mide realmente una app sonómetro

El micrófono del móvil convierte la presión del aire en una señal digital. La app calcula su energía y la traduce a decibelios con un ajuste propio de cada modelo de teléfono. Ese ajuste es la clave: dos apps distintas en el mismo móvil pueden dar números diferentes si no lo hacen bien.

Para entender las lecturas necesitas tres conceptos:

• Ponderación A, dB(A) o dBA. Un filtro que imita la sensibilidad del oído: atenúa mucho los graves y los agudos extremos. Es la que usan las normas de ruido, y por tanto la que debes mirar para compararte con una ordenanza.
• Ponderación C, dB(C). Un filtro casi plano que conserva los graves. No es la referencia legal habitual para el ruido entre viviendas, pero es muy útil para detectar música con bajos, subwoofers, lavadoras centrifugando o motores.
• Media frente a máximo. El nivel equivalente (Leq) es el promedio energético durante un tiempo; el máximo (Lmax) es el pico más alto. Un portazo dispara el máximo pero apenas mueve la media de una hora. Las normas suelen hablar de niveles equivalentes en periodos cortos, con correcciones para los golpes.

dB(A) y dB(C): la pista de los graves

Si escuchas el «bum-bum» de la música del vecino pero el móvil marca solo 28 dB(A), no es que mida mal. La ponderación A está diseñada para restar peso a los graves, y en una vivienda casi solo te llegan graves, porque los agudos se quedan en las paredes. Si a la vez la lectura en dB(C) es 15 o 20 dB más alta, tienes una señal clara de que el problema es de baja frecuencia. Lo explicamos en qué hacer si el vecino pone la música alta.

Esa diferencia también ayuda a describir el ruido cuando hablas con el técnico municipal o con un perito: no es lo mismo «se oyen voces» que «hay graves continuos de madrugada».

Cómo colocar el móvil para medir mejor

1. En la habitación donde te molesta, normalmente el dormitorio. Las normas miden en la estancia afectada, no en el rellano.
2. Puertas y ventanas cerradas. Así mides lo que llega desde el vecino y no el tráfico de la calle.
3. Boca arriba, sobre una superficie estable y despejado. Una mesita o una cómoda. No lo metas bajo la almohada ni en una funda gruesa que tape el micrófono.
4. Lejos de tus propios ruidos. Al menos a un metro de la cama si roncas o compartes habitación, y lejos de ventiladores, purificadores o del frigorífico si mides en la cocina.
5. Siempre en el mismo sitio. Si comparas noches, la posición tiene que ser la misma; mover el móvil de una mesita a otra puede cambiar la lectura varios decibelios.
6. Cargando si vas a medir toda la noche. Y con el modo silencio para que una notificación no se cuele en la medición.

Limitaciones honestas

Un móvil no es un sonómetro, y conviene saber exactamente por qué:

• No está homologado. Los sonómetros que se usan en inspecciones están sometidos a control metrológico del Estado (Orden ICT/155/2020) y se verifican periódicamente. Un móvil no pasa por ese control, así que su lectura no acredita una infracción.
• Niveles muy bajos. En un dormitorio silencioso de noche se habla de 25 o 30 dB(A). Ahí el ruido propio del micrófono y del procesado del teléfono pesa mucho, y el error relativo crece. Un móvil distingue muy bien una noche tranquila de una noche con música, pero no puedes afirmar con él si son 26 o 29 dB.
• El procesado del sistema. Los teléfonos aplican filtros para la voz, como la reducción de ruido o el control de ganancia. Una buena app sonómetro intenta desactivarlos, pero no todas lo consiguen.
• Diferencias entre modelos. Cada micrófono responde distinto. En estudios de laboratorio con niveles moderados y altos, algunas apps en iPhone se han quedado a unos pocos decibelios de un sonómetro de referencia, pero no es lo habitual en todas las apps ni en todos los teléfonos.
• Funda, polvo y posición. Una funda que tapa el orificio del micrófono o un micrófono sucio cambian la lectura.

Si tienes acceso a un sonómetro de verdad, por ejemplo uno prestado o el de un amigo técnico, compáralos con un ruido constante, como una radio a volumen fijo, y ajusta la calibración de la app. Mejora la precisión, pero sigue sin convertir el móvil en un instrumento oficial.

Para qué sí sirve, y mucho

La medición oficial la hacen la policía, los técnicos municipales o un perito acústico, cuyo informe suele costar desde 300 € + IVA. El móvil sirve para lo que esos profesionales no pueden hacer: estar en tu habitación todas las noches. Con un buen registro sabrás:

• qué noches hay molestias y cuáles no;
• a qué hora empiezan y cuánto duran;
• si los niveles son claramente altos o rozan lo tolerable;
• si el problema es de graves, por la diferencia entre dB(A) y dB(C).

Con esa información puedes hablar con el vecino con datos, pedir que la medición oficial se haga la noche y la hora adecuadas y decidir si te compensa un peritaje. Lo contamos en qué pruebas de ruido sirven.

Una lectura puntual frente a un registro nocturno

Abrir la app a las tres de la mañana, ver «38 dB» y hacer una captura de pantalla tiene poco valor: no dice cuánto duró, si era tu ventilador ni si se repite. Lo útil es dejar el móvil midiendo toda la noche y revisar después los episodios.

Ruidario está hecho para eso. Mide en dB(A) y en dB(C), detecta cada molestia que supera el umbral que elijas y la guarda con su hora, su duración y sus niveles, mientras tú duermes. Por la mañana puedes descartar con un gesto lo que fuiste tú, como una tos o la pareja que se levanta. Los datos no salen del teléfono. Es un registro orientativo, no una medición oficial, pero te da una imagen ordenada de cada noche.

Y si quieres saber qué cifra buscar, la tienes en decibelios permitidos de noche en una vivienda.