Ruido del aire acondicionado del vecino: qué puedes exigir

Por qué molesta tanto una máquina de aire

Una unidad exterior no suele ser especialmente ruidosa si se mide en un momento suelto. El problema está en tres características que hacen que moleste mucho más de lo que dice su nivel:

• Es continua o cíclica. El compresor arranca y para durante horas, justo de noche, cuando el ruido de fondo de la calle desaparece y cualquier sonido constante destaca.
• Tiene tonos. El zumbido del compresor o del ventilador concentra la energía en frecuencias concretas, y el oído percibe un tono puro como más molesto que un ruido de igual nivel sin tono.
• Transmite vibraciones. Si está atornillada directamente a la fachada, a tu pared medianera o a la cubierta sin elementos antivibratorios, la vibración se mete en la estructura y se oye dentro de tu casa como un ronroneo grave.

Las normas reconocen estas particularidades. El Real Decreto 1367/2007, en su Anexo IV, aplica correcciones que penalizan los componentes tonales y de baja frecuencia al evaluar el ruido de actividades e instalaciones, y en su Anexo II, Tabla C, fija un objetivo de calidad para las vibraciones dentro de las viviendas.

¿Qué norma se aplica a un aparato doméstico?

Aquí hay un matiz. La Ley del Ruido excluye de su ámbito las actividades domésticas mientras se mantengan dentro de los límites tolerables de las ordenanzas, pero a la vez define «actividad» como cualquier instalación, pública o privada. En la práctica, muchas ordenanzas municipales regulan expresamente las instalaciones de climatización y ventilación, también las de viviendas: fijan el ruido que pueden transmitir a otras viviendas y al exterior, exigen que se instalen con soportes antivibratorios y, a veces, establecen dónde no se pueden colocar.

Como referencia, los valores límite de ruido transmitido del Real Decreto 1367/2007 (Anexo III, Tabla B2) son 25 dBA de noche y 35 dBA de día en un dormitorio. Tu ordenanza puede concretar otros valores y, sobre todo, el procedimiento de medición. Si el problema es una sola noche calurosa, no tiene recorrido; si la máquina funciona todas las noches de mayo a septiembre, sí.

La comunidad de propietarios tiene mucho que decir

A diferencia de la música o los pasos, una máquina exterior suele estar en un elemento común: la fachada, un patio de luces, la cubierta o una terraza. Eso abre una vía que no tienes con otros ruidos:

• El artículo 7.1 de la Ley de Propiedad Horizontal permite a cada propietario modificar las instalaciones de su piso siempre que no altere la configuración o el estado exteriores del edificio ni perjudique los derechos de otro propietario, y le obliga a comunicarlo antes a la comunidad.
• Los estatutos o las normas de régimen interior pueden regular dónde se colocan las máquinas (por ejemplo, solo en la cubierta o en un patio concreto) y cómo.
• El artículo 7.2 permite al presidente requerir el cese de actividades molestas, también al inquilino.

Por eso, cuando la máquina está en una zona común y molesta, conviene llevarlo a la comunidad desde el principio: puede pedir que se reubique, que se insonorice o que se ajuste a lo aprobado. Si el ruido viene de una instalación de la propia comunidad (bombas de agua, ascensor, caldera central, extractores del garaje), es directamente la comunidad la que debe repararla. Tienes un modelo en la carta al administrador de la comunidad.

Cómo documentar un ruido que no se apaga

Un zumbido continuo es distinto de una molestia puntual: no hay un «pico» claro, sino un nivel de fondo que sube durante horas. Para que tu registro sea útil:

1. Anota cuándo arranca y cuándo para. ¿Funciona toda la noche o se apaga a las tres? ¿Hay arranques cada cierto tiempo?
2. Compara noches. Una noche fresca en que no se encienda te da tu ruido de fondo real; las noches de calor muestran la diferencia.
3. Registra con la ventana cerrada, porque es así como se mide oficialmente el ruido transmitido. Si solo es insoportable con la ventana abierta, anótalo también: es un dato relevante en verano.
4. Describe el sonido: zumbido agudo, ronroneo grave, vibración en la pared, golpe metálico al arrancar.

Ruidario registra toda la noche con el iPhone en el dormitorio: verás en una gráfica a qué horas sube el nivel, cuánto dura cada ciclo y si hay muchos graves, porque mide también en dB(C). Así sabrás si el problema es todas las noches o solo en las semanas de calor. Es un registro orientativo, no una medición oficial, pero te ayuda a hablar con el vecino con datos y a pedir la inspección en el momento adecuado.

Soluciones técnicas que puedes proponer

La buena noticia es que el ruido de una máquina suele tener arreglo, y muchas veces barato:

• Soportes antivibratorios (silentblocks) entre la máquina y la pared o el suelo. Es lo primero que revisa un técnico.
• Mantenimiento. Un ventilador desequilibrado, un rodamiento gastado o una carcasa suelta pueden duplicar el ruido. A veces basta con una revisión.
• Reubicarla lejos de las ventanas de los dormitorios o en la cubierta.
• Pantallas o envolventes acústicas homologadas para unidades exteriores, siempre que no impidan la ventilación.
• Modo nocturno o silencioso: muchos equipos tienen una función que limita la velocidad del ventilador y del compresor por la noche.
• Si el equipo es antiguo, los modernos con tecnología inverter suelen ser más silenciosos y tienen menos arranques bruscos.

Planteárselo así al vecino, como un problema técnico con solución y no como una acusación, suele dar resultado. Puedes usar el modelo de carta al vecino y añadir las propuestas concretas.

Si el vecino no hace nada

1. Pide a la comunidad que requiera al vecino, sobre todo si la máquina está en un elemento común o no se comunicó su instalación.
2. Denuncia en el ayuntamiento, pidiendo una medición del ruido transmitido a tu dormitorio en horario nocturno y la comprobación de la instalación. Indica que el ruido es tonal y de baja frecuencia y en qué horas funciona. Paso a paso en cómo denunciar el ruido.
3. Vía civil, como último recurso: los artículos 590 y 1902 del Código Civil son la base habitual de las reclamaciones por inmisiones de ruido entre vecinos. Aquí casi siempre hace falta un peritaje acústico, que suele costar desde 300 € + IVA.

Ten presente que, en verano, muchos vecinos tienen el aire encendido a la vez. Asegúrate de qué máquina es la que te molesta antes de reclamar a nadie: a veces el responsable no es quien parece.